La criminologia è la scienza che studia i reati, gli autori, le vittime, i tipi di condotta criminale (e la conseguente reazione sociale) e le forme possibili di controllo e prevenzione. È una disciplina sia teorica che empirica, sia descrittiva che esplicativa, sia normativa che fattuale.
Attualmente la criminologia si configura come una scienza multidisciplinare ed interdisciplinare che ricorre preferenzialmente ad un approccio multifattoriale. Non c'è infatti un'unica causa universale dell'agire criminoso, bensì una costellazione mutevole di possibili variabili causali. Queste andrebbero valutate caso per caso nello specifico contesto sociale sotto il profilo della criminogenesi e della criminodinamica.
Il dott. Zanovello, in particolare, ha condotto studi e ricerche approfondite con il prof. Francesco Bruno nell'ambito criminologico trattante il fenomeno del terrorismo di matrice islamica. Si veda a tal riguardo la sezione Pubblicazioni e la sezione Links.
In seguito agli studi condotti e ai numerosi interventi pratici condotti, il dott. Zanovello è stato investito del titolo di criminal profiler.
Il Criminal-Profiling nasce con lo studio degli omicidi seriali e dei serial-killer, ma non si esaurisce in esso; si sviluppa nel tentativo di decifrarne le dinamiche psicologiche e comportamentali, cercando di comprendere anche le altre forme di violenza agita, non solo omicidiaria, e non sempre ripetuta. Il criminal-Profiling prende in considerazione ogni aspetto della “storia” di un crimine e si pone come obbiettivo una indicazione investigativa e la cattura del reo.
L'attività del criminal profiler non attiene solo a quanto appena descritto. Egli, infatti, là dove sia possibile, opera affinchè possano essere prevenute manifestazioni di violenza e possano essere prevenute le commissioni di reati particolarmente gravi quali: omicidi singoli e/o di massa, attentati terroristici e la violenza sessuale.
Altre tipologie di reati che sono spesso sottoposte allo studio criminologico, reati legati al consumo di sostanze stupefacenti, crimini economici e dei colletti bianchi, delinquenza comune e organizzata.